Comparative study of methods for the quantification of biofilm on complete dentures Estudo comparativo de métodos para quantificação de biofilme em próteses totais

This study compared the application and reliability of 4 methods for biofilm quantification (computerized, paper-weighing, point-counting, and planimetric) in complete dentures, verifying the correlation between them. The internal surfaces of 62 complete dentures were stained (5% erythrosine) and photographed. The slides were projected on paper, and the areas (total and biofilm-covered) were outlined with a pencil. These areas were measured with an equidistant point grid (point-counting method), a digital planimeter (planimetric method), and for the paper weighing method they were cut and weighed with a precision scale. For the computerized method, ImageTool software was used. In order to perform a validation test of the methods, all of them were applied to slide projections of geometric figures with known dimensions. The correlation tests showed high correlation values (r = 0.82 to 0.99) among the methods. The validation test (ANOVA) showed no statistically significant differences among the values obtained from the measurement of figures using all four quantitative methods and the real dimensions of these geometric figures. Quantitative methods were efficient and reliable for measuring quantity of biofilm in complete dentures, and may be useful in experimental studies on the efficacy of hygiene products. The computerized method was fast and easy to perform. DESCRIPTORS: Denture, complete; Biofilms. RESUMO: Este estudo comparou a aplicação e a confiabilidade de quatro métodos de quantificação de biofilme (computadorizado, pesagem de papel, contagem de pontos e planimétrico) em próteses totais, verificando a correlação entre eles. As superfícies internas de 62 próteses totais foram coradas (eritrosina a 5%) e fotografadas. Os diapositivos foram projetados em papel, e as áreas (total e com biofilme corado) foram contornadas com grafite. Estas áreas foram medidas com uma grade de pontos eqüidistantes (método de contagem de pontos), um planímetro digital (método planimétrico) e, para o método de pesagem de papel, foram recortadas e pesadas em balança de precisão. No método computadorizado, foram medidas com um software (ImageTool). Com o objetivo de realizar um teste de validação dos quatro métodos, estes foram aplicados também em diapositivos de figuras geométricas de dimensões conhecidas. Os testes de correlação mostraram altos valores de correlação (r = 0,82 a 0,99) entre os métodos. O teste de validação (ANOVA) não mostrou diferença estatisticamente significante entre as medidas reais dos desenhos geométricos e aquelas obtidas pelos quatro métodos quantitativos. Os métodos quantitativos mostraram-se eficazes e confiáveis na mensuração dos níveis de biofilme em próteses totais, podendo ser úteis em estudos experimentais da eficiência de produtos de higiene. O método computadorizado mostrou-se rápido e de fácil aplicação. DESCRITORES: Prótese total; Biofilmes.